十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。生肖作為悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。然而在我們雨花石上的圖案中也經常出現十二生肖相，觀后也讓人嘆為觀止！
雨花石美在自然、美在天成，它五彩斑斕、絢麗多姿，它能巧妙的把色彩組合成一幅幅惟妙惟肖，活靈活現，趣味無窮的十二生肖像。使人一觀就能產生強烈的震撼感，它是南京的一絕，也是南京人的驕傲！
下面就請欣賞雨花石中的十二生肖。
圖一、“子鼠”，石長6厘米，寬4.5厘米，黑與淡黃兩色
相配，石的左下方黑色的部分呈現出一只老鼠形象，那鼠頭、鼠身惟妙惟肖，特別是鼠尾巴高高的翹起，卷卷的，有著優美的藝術造型。整個畫面主題突出、比例協調、反差明顯，還清晰逼真。它是許輝先生的得意藏品。
圖二、“老黃牛”，石長10厘米，寬7厘米，石中黑、黃兩色搭配，黑色的部分呈現出一頭老黃牛，健壯的身軀，牛角豎起昂著頭，憨態可掬樣。它是藏石家劉兆江先生覓到的得意藏品。石展后有位雅士看后賜詞兩首：“曾幾何時，憨厚老實，成了“無能”的代名詞，別去理會！大家都說你“牛”，就夠了”。“神牛入石掌中寶，‘斗牛’場上逞英豪，無名無實老黃牛，使得世人多溫飽”。還有一句名詩：“老牛自知夕陽晚，不用揚鞭自奮蹄”。
圖三、“虎回首”，它是已故朱言榮先生的得意藏品。石長6.2厘米、寬3.8厘米，石中金黃與棕紅為主色調，石質俗稱油泥石，是雨花石中一種比較細膩的粗石，質潤感強。畫面景色一派秋意深濃、遍野鋪金的景象。畫中更讓人折服的是，神工妙筆在石的左中部描繪出一只威風凜凜的猛虎形象，那回首欲嘯，雄踞在山崖之邊，突顯出